Процесс извлечения или команда для извлечения данных из базы данных называется запросом. В SQL используется команда SELECT для указания запросов. Общий синтаксис команды SELECT следующий

[WITH with_queries] SELECT select_list FROM table_expression [sort_specification]

Следующие разделы описывают детали списка выборки, табличные выражения и спецификации сортировки. Запросы WITH рассматриваются последними, так как они являются продвинутой функцией.

Простой вид запроса имеет следующую форму:

SELECT * FROM table1;

Предполагая, что существует таблица с именем table1, эта команда извлечет все строки и все пользовательские столбцы из table1. (Метод извлечения зависит от клиентского приложения. Например, программа psql будет отображать таблицу в ASCII-графике на экране, в то время как клиентские библиотеки предоставят функции для извлечения отдельных значений из результата запроса). Спецификация списка выбора * означает все столбцы, которые предоставляет выражение таблицы.Выборка также может выбирать подмножество доступных столбцов или выполнять вычисления с столбцами. Например, если у table1 есть столбцы с именами a, b и c (и, возможно, другие), вы можете выполнить следующий запрос:

SELECT a, b + c FROM table1;

(предполагая, что b и c имеют числовой тип данных). См. Раздел 7.3 для получения более подробной информации.

FROM table1 - это простой вид табличные выражения: он читает только одну таблицу. Обычно, табличные выражения могут быть сложными конструкциями из базовых таблиц, соединений и подзапросов. Но вы также можете полностью опустить табличное выражение и использовать команду SELECT в качестве калькулятора:

SELECT 3 * 4;

Это более полезно, если выражения в выборке возвращают разные результаты. Например, вы можете вызвать функцию таким образом:

SELECT random();